MEGAVALANCHE ALPE d'HUEZ 2006

La 12ème édition de la Mégavalanche de l’Alpe d’Huez marque une nouvelle étape dans l’ascension de cette épreuve, par l’excellence de son organisation, par la préparation de ses 2 tracés de course et par sa fréquentation qui compte désormais 50% de coureurs étrangers sur les 1400 pros et amateurs candidats à l’exploit sportif ou personnel.

La plus forte délégation était britannique, les allemands aussi étaient venus en force pour s’initier à cette spécialité qui demeure le pré carré des bikers français.

Une victoire à la Mégavalanche est un trophée qui ouvre les portes de la notoriété même pour ceux qui en ont déjà. Anne-Caroline CHAUSSON (Commencal) et Nicolas VOUILLOZ (Lapierre), n°1 mondiaux de descente VTT, s’étaient donnés comme challenge de conquérir la victoire et ils n’ont pas failli.

Nicolas réglait en 50 minutes les 25 kilomètres de la Mégavalanche qui relie le sommet du Pic Blanc 3.300 mètres et ses neiges éternelles à Allemont dans la Vallée de l’Olle.

Pourtant, c’est Fabien COUSINIE (Ayton Giant) qui avait fait le meilleur départ avec un autre habitué déjà victorieux de l’épreuve Alex BALAUD (Rocky Mountain), victime d’une casse mécanique par la suite.  Mickaël PASCAL (Q Bikes), Grégory DOUCENDE (Q Bike) et l’espagnol autre favori de l’épreuve Tomas MISSER (Guak Commencal) qui allait lui aussi être victime de crevaison (choix de pneumatiques trop légers), collaient à ce duo à la sortie du glacier de Sarenne.

Nicolas VOUILLOZ, René WILDHABER, Jérôme CLEMENTZ (MBK) vainqueur en 2005, effectuaient la jonction. Dans cette partie très aérienne qui impose une rudesse de pilotage à cause de la configuration très minérale, le vainqueur 2005 du Salomon Avalanche Trophy Franck PAROLIN (Cannondale) fait les frais d’un accrochage avec l’anglais Dan Atherton (Giant Animal) ; son dérailleur arraché l’écarte complètement de la course aux points.

Autre coureur de premier plan victime du déchaînement d’obstacles rocheux qui mettent à rude épreuve les organismes et les machines, récent champion d’Europe en titre et animateur du Top 5 de la Coupe du Monde de Descente, l’anglais Gee ATHERTON (Giant Animal) qui crève de l’arrière.

René Wildhaber (Scott) se tient en embuscade à l’approche de l’Alpe d’Huez qui se situe presque à mi-course.

Une fois passé la partie sommitale qui fait la part belle aux finesses de pilotage, la force et la résistance suppléent à la technique pure à l’entrée des alpages dont la configuration permet une glisse plus souple.

C’est à cet endroit que Nicolas VOUILLOZ porte son attaque avec pour objectif de basculer en tête sur le sentier des ardoisières à Villard-Reculas. Il passe irrémédiablement Mickael PASCAL et René WILDHABER qui a choisi la même stratégie que le multiple néo champion du Monde est maintenant à 40 secondes du pilote Lapierre.

Fabien COUSINIE qui a bien résisté en tête de course fait le maximum pour contenir les assauts des spécialistes de la Descente Marathon que sont Grégory DOUCENDE ou Jérôme CLEMENTZ et le sociétaire de l’équipe Giant réussira à conserver une magnifique 5ème place au final.

Jérome CLEMENTZ ne parviendra pas à raccrocher les 3 hommes de tête et terminera au pied du podium.

Le final de la Megavalanche dans la forêt de Sardonne impose une coordination des gestes de force en relance avec une précision pour slalomer entre les arbres que Nicolas VOUILLOZ maîtrise et ce final sans faute lui permettra de garder l’écart nécessaire pour faire face à la puissance de René WILDHABER qui termine 2ème à 39 secondes du français.

Nicolas Vouilloz confirme par cette victoire son talent d’exception, actuellement en tête des Championnats de France de Rallye Auto, il peut se féliciter de l’avoir remporté à la barbe de ses ex-concurrents quand il était professionnel du Tour Mondial de Descente VTT.

On notait la performance et la régularité dans cette épreuve d’exception du jeune Nicolas LAU (Labyrinth Devinci) qui, à 19 ans, est 8ème. Ce jeune vosgien gravit à chaque édition les places qui le rapprochent du Podium suprême.

Autre performance remarquable, la 18ème place au général remportée par le master 40, Jacques DEVI (Cannondale) qui prouve, s’il était besoin, que les accros de Descente Marathon ont de l’avenir à tous les âges.

Le premier représentant du Royaume-Uni, venu en force, est Neil DONOGHUE (Santa Cruz) qui termine à la 10ème place juste devant son compatriote Dan ATHERTON, tous 2 à plus de 6 minutes du premier.

Au top 50 du classement des nations, les français occupent encore largement la tête avec 32 placés suivi du Royaume-Uni 7, de la Suisse 6, la Belgique 3, l’Allemagne et l’Autriche complétant le groupe des meilleurs avec un seul représentant chacun.

Voilà un challenge international motivant pour le devenir continental de la Descente Marathon puisque la formule est le porte flambeau de l’esprit VTT et qu’elle ne manquera pas de devenir, dans de nombreux pays, une spécialité aussi incontournable qu’elle ne l’est dans l’hexagone.

Chez les Dames, Anne-Caroline Chausson relègue à 10 minutes l’anglaise Helen GASKELL (Carrera) qui ne démérite pas pour une participation aussi dépayasante. Ellle devance l’autrichienne Birgit BRAUMANN (KTM) qui montera sur la 3ème marche du podium pour le plus grand bonheur de  tous les germanophones présents.

Encore une confirmation de l’excellence des étapes du circuit Salomon Avalanche Trophy puisque les 1300 concurrents repartaient heureux en se donnant rendez-vous l’année prochaine pour la plus grande Descente de la planète VTT.

Prochain rendez-vous continental les 12 et 13 août à Val d’Isère pour la Maxiavalanche Coupe d’Europe et les 19 et 20 août aux Arcs pour la Sprint Avalanche.

UCC
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