Un code d'erreur qui s'affiche sur l'écran du VTTAE, une assistance qui se coupe sans prévenir, un firmware qui n'a pas été mis à jour depuis l'achat…
Dans la plupart des cas, le réflexe est le même : direction l'atelier, et rendez-vous dans une semaine. Enfin, si tout va bien.
Chez Shimano, il existe une autre voie. Le boîtier SM-PCE02 permet de brancher son vélo sur un PC et de faire soi-même une bonne partie du diagnostic. Je vous explique à quoi il sert, et surtout à qui il sert vraiment.
Le SM-PCE02, c'est quoi exactement ?
C'est un petit boîtier d'interface. D'un côté, il se branche en micro-USB sur un ordinateur. De l'autre, il se connecte sur n'importe quel port E-Tube libre du vélo.
Il fonctionne avec les moteurs Shimano STEPS (EP8, EP6, E8000, E7000…) mais aussi avec les transmissions électroniques Di2, que ce soit sur un VTT musculaire ou un vélo de route.
La version actuelle, dite B3, est livrée avec deux câbles de liaison : un de type SD50 pour les systèmes de première génération, et un de type SD300 pour les plus récents. Concrètement, l'EP8 et les transmissions 12 vitesses se branchent directement, sans adaptateur à acheter en plus. Un vrai plus, car les anciennes versions du boîtier n'avaient que le câble SD50.
Petit détail pratique : on peut aussi brancher un composant seul, sans qu'il soit monté sur le vélo. Pratique pour vérifier une pièce d'occasion avant de la monter.
Ce que l'on peut faire avec
Le boîtier ne fait rien tout seul. Il travaille avec le logiciel E-Tube Project Professional, que Shimano met en téléchargement gratuit sur son site. Attention, c'est un logiciel Windows uniquement (les utilisateurs de Mac, je compatis).
Une fois connecté, le logiciel reconnaît chaque composant du système : moteur, batterie, écran, commande, dérailleur Di2 le cas échéant. Il vérifie que tout ce petit monde communique correctement.
Ensuite, il lit les codes d'erreur et indique quel élément pose problème. C'est souvent là que l'on gagne le plus de temps. Un connecteur mal enfiché ou un câble pincé dans le cadre, ça se diagnostique en quelques minutes.
Sur les VTTAE, le logiciel peut aussi récupérer un journal du système, avec les réglages en place et l'état de la batterie. Et il intègre une fonction de contrôle des fuites de courant, utile quand une batterie se vide anormalement au repos.
Enfin, on retrouve les fonctions classiques : mise à jour du firmware de tous les composants, personnalisation des modes d'assistance, sauvegarde et restauration des réglages.
Shimano joue l'ouverture, et ce n'est pas si courant
C'est pour moi le point le plus intéressant de ce produit.
Shimano laisse le propriétaire d'un VTTAE accéder au même logiciel que les ateliers. Le boîtier s'achète en ligne comme n'importe quelle pièce, et le logiciel se télécharge sans compte revendeur.
En face, Bosch a fait un choix radicalement différent. Son DiagnosticTool est réservé aux revendeurs, qui y ont accès après une certification technique délivrée par la marque. Le particulier, lui, doit se contenter de l'application mobile pour les mises à jour et les réglages. Pour un vrai diagnostic, c'est passage obligé en magasin.
On peut comprendre la logique de Bosch : sécurité, traçabilité, lutte contre le débridage. Mais pour le vététiste un peu bricoleur, l'approche de Shimano est clairement plus respectueuse. Mon vélo, mes données, mon diagnostic.
Précision importante : le logiciel ne permet pas de débrider l'assistance. La vitesse maximale reste verrouillée à 25 km/h, et c'est très bien comme ça.
Faut-il vraiment l'acheter ?
Soyons honnêtes, pas forcément.
Shimano propose aussi l'application mobile E-Tube Project Cyclist, gratuite, qui se connecte en Bluetooth sur les systèmes récents. Elle permet déjà de mettre à jour le firmware, de personnaliser l'assistance et de consulter les erreurs. Pour un usage courant sur un EP8 récent, elle suffit largement.
Par contre, l'appli a ses limites. Elle ne remplace pas la connexion filaire quand le système ne s'allume plus correctement ou quand la liaison Bluetooth refuse de fonctionner. Et elle n'offre pas tout l'espace maintenance de la version Professional. Notez d'ailleurs que le boîtier SM-PCE02 ne fonctionne pas avec l'appli mobile : c'est PC obligatoire.
Le SM-PCE02 devient donc vraiment intéressant dans quelques cas précis. Si vous avez un VTTAE de première génération sans Bluetooth. Si vous possédez plusieurs vélos Shimano à la maison, ou une transmission Di2 en plus de votre VTTAE. Si vous faites partie d'un club qui entretient une petite flotte. Ou tout simplement si vous aimez comprendre ce qui se passe sous le capot avant d'appeler l'atelier.
Côté budget, le prix public conseillé tourne autour de 230 €. C'est l'équivalent de quelques passages en atelier pour diagnostic, ce qui fixe assez bien le seuil de rentabilité. Vous trouverez par exemple l'outil de diagnostic Shimano SM-PCE02 chez Bikeinn, avec ses deux câbles SD50 et SD300.
