Débuter en VTT, c'est d'abord une question de budget.
On ne sait pas encore si on va accrocher. Et on n'a pas forcément envie de laisser 1 500 euros dans un vélo qui finira au fond du garage.
C'est exactement le créneau de Rockrider, la marque VTT de Decathlon. Sa gamme EXPL (pour « explore ») vise la randonnée tout terrain, avec des modèles adultes entre 260 et 500 euros.
J'en ai retenu trois : l'EXPL 50, l'EXPL 100 et l'EXPL 500. Je ne les ai pas testés sur le terrain. Par contre, j'ai épluché leurs fiches techniques composant par composant. Et les vraies différences ne sont pas toujours là où on les attend.
Pourquoi choisir un vélo Rockrider pour débuter ?
Le premier argument, c'est évidemment le prix. Le deuxième, c'est la garantie à vie sur le cadre, le cintre et la potence. Les autres composants sont garantis deux ans.
Il y a aussi un avantage qu'on oublie souvent : le réseau d'ateliers. Un dérailleur à régler, des freins à reprendre, et le magasin du coin s'en occupe. Pour un débutant qui ne sait pas encore à quoi sert une clé Allen, ce n'est pas rien.
Enfin, avec le compte fidélité, Decathlon accepte les retours et échanges jusqu'à 365 jours. Pratique si vous vous êtes trompé de taille.
Justement, les trois modèles partagent la même grille : S de 1,50 m à 1,64 m, M de 1,65 m à 1,74 m, L de 1,75 m à 1,84 m et XL de 1,85 m à 2,00 m.
Ils partagent aussi une limite à connaître avant d'acheter : une charge maximale de 100 kg, équipement du pilote compris. Au-delà, il faut regarder ailleurs.
Rockrider EXPL 50 : le VTT Decathlon le moins cher (259,99 €)
L'EXPL 50, c'est la porte d'entrée de la gamme. À 259,99 €, c'est aussi le plus populaire des trois si l'on en juge par ses 2 636 avis, avec une note de 4,6/5.
Il roule en 27,5 pouces, avec un cadre aluminium facile à enjamber et une fourche suspendue de 80 mm à ressort.
Sa transmission est la plus « old school » du lot : un triple plateau 22/32/42 et 7 vitesses à l'arrière, soit 21 combinaisons, commandées par des poignées tournantes Microshift.
Ça a l'air dépassé. Pourtant, ce triple plateau offre un petit braquet plus facile que celui de l'EXPL 100 (j'y reviens plus bas). Pour grimper un raidillon à petite vitesse, c'est un vrai atout.
Par contre, le freinage se fait par patins V-Brake qui pincent la jante. Ça freine correctement par temps sec. Sous la pluie et dans la boue, c'est une autre histoire. Les pneus DRY de 2,0 pouces sont d'ailleurs pensés pour le terrain sec.
Comptez 15,4 à 15,8 kg selon la taille, sans les pédales. Decathlon précise lui-même que ce vélo ne convient pas au cross-country, à l'all mountain ni à l'enduro.
Bref, c'est un vélo de balade sur chemins roulants. Pour ça, il fait très bien le job.
Voir le Rockrider EXPL 50 chez Decathlon →
Rockrider EXPL 100 : le remplaçant du ST 120 (359,99 €)
Vous cherchiez le ST 120, longtemps la référence des VTT Rockrider pour débutant ? Il n'est plus vendu. Le modèle qui occupe aujourd'hui sa place dans la gamme, c'est l'EXPL 100, à 359,99 €. Il affiche 4,7/5 sur 948 avis.
On change de catégorie avec les roues de 29 pouces. Elles passent plus facilement sur les racines et les cailloux, et leur stabilité rassure. (L'industrie pousse même vers le VTT 32 pouces, mais pour débuter, le 29 suffit largement.)
La fourche passe à 100 mm de débattement. C'est une Suntour XCM, la même que sur l'EXPL 500.
La transmission passe en mono-plateau : 30 dents devant, 8 vitesses Microshift derrière avec une cassette 11-34. Une seule manette, aucune question à se poser. Pour un débutant, c'est le gros plus.
Les freins sont des disques mécaniques Tektro de 160 mm, actionnés par câble. Plus constants que des patins sous la pluie, mais ils demandent plus d'effort au levier que des disques hydrauliques.
Bonne idée de Decathlon : le cadre est compatible avec une tige de selle télescopique. Si vous progressez, c'est la première évolution à envisager.
Son point faible, c'est justement la cassette 11-34. Avec un plateau de 30 dents, le plus petit braquet reste assez dur dans les fortes pentes. Les roues ne sont pas tubeless non plus. Côté poids, comptez 15,1 à 15,5 kg selon la taille.
Voir le Rockrider EXPL 100 chez Decathlon →
Rockrider EXPL 500 : le plus polyvalent des trois (499,99 €)
L'EXPL 500 coûte 140 € de plus que l'EXPL 100. Avec la même fourche Suntour XCM de 100 mm, on pourrait croire que la différence est cosmétique. Ce n'est pas le cas.
D'abord les freins : des disques hydrauliques Tektro TK-M276 à deux pistons, avec des disques de 160 mm. Plus de puissance, et surtout plus de dosage avec un seul doigt sur le levier. Pour un débutant qui découvre les descentes, c'est la meilleure des assurances.
Ensuite la transmission : toujours un plateau de 30 dents, mais 9 vitesses Microshift Advent avec une cassette 11-42. Ce grand pignon de 42 dents change tout dans les montées raides.
Le reste suit. Cintre aluminium de 740 mm pour mieux tenir le vélo, potence réglable sur quatre positions, jantes compatibles tubeless, deux porte-bidons et pneus All Conditions de 2,2 pouces. Les roues sont en 29 pouces, sauf en taille S qui passe en 27,5 pour garder un vélo à la bonne échelle.
C'est aussi le plus léger des trois : 14,5 à 15,05 kg selon la taille. Il est noté 4,6/5 sur 1 662 avis.
Decathlon le déconseille pour l'all mountain et l'enduro. Mais il ouvre la porte aux sorties de plusieurs heures et aux sentiers plus techniques.
Voir le Rockrider EXPL 500 chez Decathlon →
EXPL 50, 100 ou 500 : quel VTT Rockrider choisir ?
| EXPL 50 | EXPL 100 | EXPL 500 | |
|---|---|---|---|
| Prix | 259,99 € | 359,99 € | 499,99 € |
| Roues | 27,5" | 29" | 29" (27,5" en S) |
| Fourche | 80 mm | 100 mm Suntour XCM | 100 mm Suntour XCM |
| Transmission | 3x7 Microshift | 1x8 Microshift (11-34) | 1x9 Microshift Advent (11-42) |
| Plus petit braquet | 22x28 | 30x34 | 30x42 |
| Freins | Patins V-Brake | Disques mécaniques | Disques hydrauliques |
| Poids (S à XL) | 15,4 à 15,8 kg | 15,1 à 15,5 kg | 14,5 à 15,05 kg |
Poids sans pédales, relevés sur les fiches Decathlon.
Ce tableau révèle un détail que les fiches produits ne mettent pas en avant. Le plus petit braquet de l'EXPL 100 est le plus dur des trois.
Celui de l'EXPL 50 est environ 11 % plus facile. Celui de l'EXPL 500, environ 19 % plus facile. En clair, si votre coin est vallonné, l'EXPL 100 vous fera mettre pied à terre plus tôt. (Ce n'est pas un drame, on a tous poussé un vélo un jour.)
Pour le reste, tout dépend de votre pratique.
Vous avez un budget serré, vous roulez sur des chemins larges et par beau temps, une heure ou deux le week-end ? L'EXPL 50 suffit.
Vous voulez la simplicité du mono-plateau et des roues de 29 pouces, sur un terrain plutôt plat ? L'EXPL 100 est fait pour vous.
Votre coin a du relief, vous comptez sortir souvent ou vous avez déjà envie de progresser ? Visez directement l'EXPL 500.
Louer avant d'acheter, une option à regarder
Decathlon propose ces trois VTT en location, à partir de 19 € par mois pour l'EXPL 50, 25 € pour l'EXPL 100 et 29 € pour l'EXPL 500 (tarifs affichés sur les fiches produits). Avant de signer, vérifiez la durée d'engagement et faites le calcul.
À 19 € par mois, il faut environ 14 mois pour atteindre le prix d'achat de l'EXPL 50. La location a donc du sens pour quelques mois d'essai, beaucoup moins sur la durée.
Pensez aussi à la revente. Decathlon reprend le matériel sportif d'occasion, avec une estimation en ligne et une reprise en magasin. Si vous passez à un vélo plus haut de gamme dans deux ans, votre premier Rockrider ne sera pas perdu.
