Après sept longues années d'attente, Shimano dévoile enfin son nouveau fleuron pour le VTT : le groupe XTR M9200. Cette nouvelle génération marque un tournant décisif dans l'histoire de la marque japonaise avec l'adoption tant attendue de la technologie sans fil pour sa transmission électronique Di2. Bien plus qu'une simple mise à jour, ce groupe représente une refonte complète de la gamme XTR, avec des innovations majeures sur l'ensemble des composants.
Le XTR M9200 arrive dans un contexte où la concurrence, notamment SRAM avec sa technologie AXS, avait pris une avance considérable dans le domaine des transmissions électroniques sans fil. Shimano, fidèle à sa philosophie, n'a pas précipité le développement de cette nouvelle génération, préférant peaufiner chaque détail pour offrir un groupe à la hauteur de sa réputation d'excellence et de fiabilité.
Ce nouveau groupe XTR se décline en deux versions distinctes, mais complémentaires : une orientation XC (cross-country) privilégiant la légèreté, et une version Trail/Enduro mettant l'accent sur la robustesse. Cette approche permet de répondre avec précision aux besoins spécifiques des différentes disciplines du VTT moderne, tout en conservant la possibilité de mixer les composants selon les préférences de chaque pilote.
La transmission Di2 sans fil : une évolution attendue
La grande innovation du groupe XTR M9200 réside sans conteste dans sa transmission Di2 entièrement sans fil. Après avoir longtemps résisté à cette tendance, Shimano franchit enfin le pas en abandonnant les câbles électriques qui reliaient jusqu'alors les différents composants de ses systèmes Di2. Cette évolution était particulièrement attendue, SRAM ayant déjà adopté cette technologie il y a plus de six ans avec son système AXS.
Le dérailleur arrière, pièce maîtresse de cette transmission, se décline en deux versions principales : le RD-M9250, équipé d'une chape longue (SGS) pour la cassette 10-51 dents et en chape moyenne (GS) pour la cassette plus compacte 9-45 dents. Shimano a également développé une version spécifique pour les vélos électriques, le RD-M9260, qui s'alimente directement sur la batterie du vélo lorsque celui-ci est équipé d'un moteur Shimano.
La conception du dérailleur témoigne d'une attention particulière portée à la robustesse. Son design arrondi, sans angles saillants, lui permet de mieux glisser sur les obstacles plutôt que de s'y accrocher. Les galets sont désormais pleins pour éviter l'accumulation de débris, et le système intègre un mécanisme de débrayage automatique en cas de choc important, permettant au dérailleur de reprendre sa position initiale après l'impact. Shimano conserve le principe de la patte de dérailleur comme fusible entre le cadre et le dérailleur, contrairement à SRAM qui privilégie un montage direct sur l'axe de roue.
La batterie de 310 mAh est logée au cœur du dérailleur, protégée des chocs et des intempéries. Amovible via un petit cache situé sous le corps du dérailleur, elle se recharge à l'aide d'un chargeur spécifique fourni. Shimano annonce une autonomie impressionnante de 340 km (sur la base de 30 changements de vitesse par kilomètre), soit 90 km de plus que son principal concurrent. La charge complète s'effectue en une heure, et une charge rapide de 10 minutes suffit pour assurer 60 km d'autonomie, un atout considérable en cas d'oubli.
Le shifter (manette de changement de vitesse) a également été entièrement repensé. Particulièrement ergonomique, il offre de nombreuses possibilités d'ajustement : les palettes peuvent être orientées de 15° dans le sens avant-arrière et pivoter de 15° autour de leur axe, permettant à chaque pilote de trouver la position idéale. Un commutateur situé sous la manette permet de basculer entre les modes simple et double clic, et un troisième bouton programmable est disponible pour diverses fonctions, notamment le réglage numérique du dérailleur.
La chaîne reste identique à celle du groupe mécanique, assurant une compatibilité optimale et une fiabilité éprouvée. Quant aux cassettes, elles sont proposées en deux versions : 10-51 dents pour une plage de développement maximale, et 9-45 dents pour un ensemble plus compact et moins exposé aux impacts, particulièrement adapté à l'usage Trail/Enduro.
Les pédaliers : XC et enduro, adaptés à tous les usages
Le groupe XTR M9200 propose deux modèles de pédaliers distincts, adaptés aux différentes pratiques du VTT moderne. Le pédalier 9200, conçu pour le cross-country (XC), se distingue par sa légèreté, annoncée à 570 grammes. Le pédalier 9220, quant à lui, est destiné à l’Enduro et pèse 599 grammes, mais bénéficie d’une résistance accrue grâce à un axe renforcé.
Ces deux pédaliers partagent une technologie de fabrication commune : ils sont forgés creux, sans nécessiter de collage pour atteindre leur forme finale. Cette méthode de fabrication garantit à la fois légèreté et résistance, deux qualités essentielles pour un composant soumis à des contraintes importantes.
Le pédalier XC 9200 est disponible dans des longueurs allant de 165 à 175 mm par incréments de 5 mm, avec un Q-factor (écartement) de 168 mm. Son homologue Enduro 9220 propose une gamme de longueurs légèrement plus étendue, de 160 à 175 mm, toujours par incréments de 5 mm, et un Q-factor plus large de 176 mm pour une meilleure stabilité en terrain technique.
Les plateaux sont interchangeables entre les deux modèles et couvrent une plage de 28 à 38 dents, permettant à chaque pilote d'adapter sa transmission à son terrain de prédilection et à sa condition physique. Tous les pédaliers adoptent une ligne de chaîne unique de 55 mm, optimisant la compatibilité avec les cadres modernes.
Ces composants se positionnent clairement sur le segment haut de gamme, mais offrent en contrepartie des performances et une durabilité à la hauteur des attentes des vététistes les plus exigeants.
Les freins : trois options pour toutes les disciplines
La gamme de freins XTR M9200 offre une solution pour chaque discipline, avec trois configurations distinctes. Les freins XC à deux pistons (9200) sont conçus pour les terrains accidentés, les freins Enduro à quatre pistons (9220) sont optimisés pour les descentes techniques, et une option hybride combinant la poignée Enduro avec l’étrier XC est également disponible.
L'innovation majeure commune à tous ces freins est l'introduction d'une nouvelle huile minérale à faible viscosité, incompatible avec les anciens systèmes Shimano. Cette huile améliore significativement la constance du point de mordant et réduit les variations de sensation lors des longues descentes. Les plaquettes à ailettes ont également été repensées pour éliminer les problèmes de cliquetis, grâce à un design légèrement conique et un trou de fixation ovalisé limitant les mouvements parasites.
Les freins XC (9200)
Conçus pour minimiser le poids, les freins XC se distinguent par l'absence de technologie Servo-Wave, un levier en carbone et un réglage de portée nécessitant un outil. Avec un poids de 192 grammes à l'avant et 212 grammes à l'arrière, ils figurent parmi les plus légers du marché dans leur catégorie.
Les freins hybrides XC/Trail (9220/9200)
Cette configuration originale associe le levier Enduro (9220) à l'étrier XC (9200), offrant un excellent compromis entre légèreté et puissance. Shimano a constaté qu'augmenter la puissance au niveau du levier permettait de réduire le poids global du système par rapport à l'utilisation d'un étrier plus puissant. Ces freins hybrides pèsent 239 grammes à l'avant et 259 grammes à l'arrière,
Les freins enduro/DH (9220)
Pour les pratiques les plus engagées, du trail au downhill, les freins 9220 représentent la solution idéale. Ils offrent un réglage de portée sans outil, un ajustement de la course libre, et des plaquettes à ailettes pour une meilleure gestion thermique. Leur poids de 295 grammes à l'avant et de 305 grammes à l'arrière reste raisonnable compte tenu de leur puissance impressionnante.
Cette diversité d'options permet à chaque pilote de trouver la configuration idéale en fonction de sa discipline, de son style de pilotage et de ses préférences personnelles, tout en bénéficiant de la qualité et de la fiabilité légendaires des freins Shimano.
Les roues : innovation et performance
Shimano n'est pas particulièrement connu pour ses roues, mais le groupe XTR M9200 marque un tournant significatif dans ce domaine. La marque japonaise abandonne enfin son attachement historique aux roulements à cône et cuvette au profit de roulements à cartouche, plus modernes et nécessitant moins d'entretien.
Au-delà de ce changement fondamental, les moyeux 9210 intègrent un nouveau système d'engagement baptisé "Direct Engagement", offrant un angle d'engagement très rapide de 3,5° et une traînée minimale. Cette technologie s'inspire du système Scylence que Shimano avait développé précédemment, mais qui n'avait jamais été pleinement commercialisé.
Les roues XC (WH-M9200)
Optimisées pour la légèreté, les roues XC sont équipées de 24 rayons en titane par roue, montés en traction directe (straight pull). Leur jante en carbone à crochet présente une largeur interne généreuse de 29,6 mm, adaptée aux pneus modernes. Les moyeux M9210 à faible traînée complètent cet ensemble haut de gamme qui affiche un poids impressionnant de 517 grammes à l'avant et 640 grammes à l'arrière.
Ces roues premium sont proposées à 2400 USD (3099 CAD) la paire, un positionnement tarifaire qui les place en concurrence directe avec les meilleures références du marché.
Les roues d’enduro WH-M9220
Plus robustes, les roues Enduro adoptent des rayons en J, au nombre de 28 à l'avant comme à l'arrière, pour une meilleure résistance aux contraintes extrêmes.
Cette double offre permet à Shimano de couvrir l'ensemble du spectre des pratiques VTT modernes, du cross-country le plus léger à l'enduro le plus engagé, avec des produits parfaitement intégrés à l'écosystème XTR.
Robustesse et fiabilité : l'ADN Shimano
La robustesse et la fiabilité constituent l'un des axes majeurs du développement du groupe XTR M9200. Shimano a clairement mis l'accent sur ces aspects essentiels pour les vététistes, conscient que la durabilité des composants est primordiale dans un environnement aussi exigeant que le VTT.
Le dérailleur arrière Di2, élément le plus exposé aux chocs, a fait l'objet d'une attention particulière. Son design arrondi, sans angles saillants, lui permet de glisser sur les obstacles plutôt que de s'y accrocher. Le système de débrayage automatique en cas d'impact, suivi d'un retour à la position initiale, représente une avancée significative pour la survie du dérailleur en conditions difficiles.
Comme l'explique Shimano sur son site officiel : "Nous parlons de robustesse réelle — celle qui compte pour les vététistes — c'est-à-dire la capacité à survivre aux impacts réels des obstacles rencontrés sur les sentiers. Comme lorsque vous heurtez votre dérailleur arrière contre un rocher. Ou lorsqu'un bâton s'emmêle dans l'une de vos galets. Même dans ces scénarios catastrophiques, le nouveau dérailleur XTR Di2 de SHIMANO peut encaisser un choc — ce qui signifie moins d'interruptions pendant votre sortie ou votre course."
Cette philosophie se retrouve également dans le choix des matériaux, avec l'abandon du carbone pour la chape du dérailleur au profit de l'aluminium, plus résistant aux impacts. Les galets pleins, sans creux susceptibles d'accumuler débris et végétation, témoignent également de cette recherche de fiabilité maximale.
La version Trail/Enduro du groupe, avec sa cassette 9-45 dents et son dérailleur à chape moyenne, illustre parfaitement cette approche : en réduisant l'encombrement de la transmission, Shimano diminue son exposition aux chocs et améliore sa longévité en conditions difficiles.
Cette robustesse ne se fait pas au détriment de la performance, bien au contraire. Le groupe XTR M9200 Di2 offre une précision de changement de vitesse exceptionnelle, une réactivité immédiate et une constance remarquable, même dans les conditions les plus extrêmes.
Comparaison avec la concurrence et positionnement sur le marché
Le groupe XTR M9200 arrive sur un marché où la concurrence, notamment SRAM avec sa technologie AXS sans fil, avait pris une avance considérable. En effet, SRAM propose des groupes électroniques sans fil depuis plus de six ans, ce qui a permis à la marque américaine de gagner des parts de marché significatives dans le segment haut de gamme.
Shimano, fidèle à sa philosophie de développement méthodique, a pris le temps nécessaire pour concevoir un système qui répond pleinement à ses exigences de fiabilité et de performance. Ce retard apparent se transforme aujourd'hui en avantage, avec un groupe qui bénéficie des dernières avancées technologiques et d'une maturité de conception.
En termes d'autonomie, Shimano revendique un avantage substantiel, avec 340 km annoncés contre 250 km pour son principal concurrent, soit 90 km supplémentaires. La batterie plus compacte et sa densité énergétique supérieure témoignent de l'expertise de Shimano dans ce domaine.
Le positionnement tarifaire reste dans la lignée des groupes haut de gamme, avec des prix comparables à ceux de SRAM XX1 ou X01 AXS. La stratégie de Shimano de proposer deux versions distinctes (XC et Trail/Enduro) permet toutefois une plus grande flexibilité dans la composition du groupe selon les besoins spécifiques de chaque pilote.
L'approche de Shimano concernant la robustesse, avec un design spécifiquement pensé pour résister aux impacts, pourrait constituer un argument de poids face à la concurrence, particulièrement pour les pratiquants d'enduro et de descente, où les risques de choc sur le dérailleur sont élevés.
Enfin, la compatibilité avec l'écosystème Shimano existant et la possibilité d'intégration avec les moteurs de la marque pour les vélos électriques représentent des atouts non négligeables pour les utilisateurs déjà équipés en composants Shimano.
Mon avis : l'excellence Shimano réinventée
Avec le groupe XTR M9200, Shimano démontre une fois de plus sa capacité à innover tout en restant fidèle à ses valeurs fondamentales de fiabilité et de performance. L'adoption de la technologie sans fil pour la transmission Di2 marque un tournant majeur pour la marque japonaise, qui rattrape ainsi son retard sur la concurrence tout en apportant sa propre vision de ce que doit être un groupe haut de gamme pour VTT.
Bien sûr, le fleuron des groupes VTT est un équipement haut de gamme qui n’équipera qu'une frange limitée de vélo, mais c'est avant tout la vitrine technologique de l'équipementier japonais.
Bien sûr, le fleuron des groupes VTT est un équipement haut de gamme qui n’équipera qu'une frange limitée de vélo, mais c'est avant tout la vitrine technologique de l'équipementier japonais.
La double approche XC et Trail/Enduro témoigne d'une compréhension fine des besoins des vététistes modernes, qui recherchent des composants parfaitement adaptés à leur pratique spécifique. La possibilité de mixer les éléments des deux versions offre une flexibilité bienvenue, permettant à chacun de composer le groupe idéal en fonction de ses priorités.
L'accent mis sur la robustesse et la fiabilité, particulièrement visible dans la conception du dérailleur arrière, répondent à une préoccupation majeure des pratiquants, surtout dans les disciplines les plus engagées. La capacité à encaisser les chocs et à poursuivre son fonctionnement sans interruption représente un argument de poids face à la concurrence.
Les innovations apportées aux freins, avec la nouvelle huile à faible viscosité et les plaquettes à ailettes redessinées, ainsi qu'aux roues, avec l'abandon des roulements à cône et cuvette au profit des roulements à cartouche, démontrent que Shimano n'a pas hésité à remettre en question certains de ses choix historiques pour offrir le meilleur produit possible.
Le groupe XTR M9200 s'inscrit ainsi dans la lignée prestigieuse des groupes XTR qui l'ont précédé, tout en marquant une évolution significative vers les technologies du futur. Il représente l'aboutissement de décennies d'expertise dans le domaine du VTT et devrait permettre à Shimano de reconquérir des parts de marché sur le segment haut de gamme.
Pour les vététistes exigeants à la recherche d'un groupe alliant performance, fiabilité et technologie de pointe, le XTR M9200 s'impose comme une référence incontournable, capable de répondre aux besoins des pratiquants les plus exigeants, quelle que soit leur discipline de prédilection.
