Decathlon propose un vélo tout terrain électrique à suspension intégrale qui vaut le détour
Avec le E-EXPL 520 S, l'enseigne propose un VTT à assistance électrique entièrement tout-suspendu qui a été développé en interne. Positionné à 2 999 €, ce modèle vise les vététistes en quête de polyvalence et de randonnées accessibles sur terrains variés.
Un tout suspendu qui complète la gamme
Jusqu'à l'arrivée de la série E-EXPL fin 2022, Decathlon ne proposait sous son label Rockrider que des VTTAE semi-rigides. L'enseigne avait bien commercialisé des modèles tout-suspendus, mais ces vélos étaient fabriqués par un partenaire, sans vraiment porter l'ADN maison.
Le E-EXPL 520 S est le fruit d'un développement entièrement piloté par les équipes de Decathlon, pensé pour s'inscrire dans la philosophie de la marque qui mise sur l'accessibilité et le rapport qualité-prix.
Dans la hiérarchie de la série E-EXPL, ce modèle se positionne au milieu de la gamme tout suspendu. En dessous, le E-EXPL 500 S s'affiche à 2 499 €, tandis qu'au-dessus, le E-EXPL 700 S grimpe à 3 499 € avec des équipements plus orientés performance. Ce positionnement intermédiaire du 520 S en fait un choix équilibré pour qui recherche un vélo électrique polyvalent sans dépasser les 3 000 €.
Un moteur allemand au cœur du système
Pour la motorisation de son VTTae, Decathlon à choisir la marque allemande Brose, réputée pour la discrétion de ses moteurs et leur fonctionnement naturel. Le E-EXPL 520 S embarque ainsi le Brose Drive T en aluminium, développant un couple de 70 Nm et une puissance maximale de 460 W. Avec une assistance pouvant atteindre 320 %, ce moteur équipé d'un capteur de couple assure une fluidité de pédalage remarquable. Si ce couple reste en deçà de ce que proposent les Bosch Performance Line CX ou Shimano EP8, le moteur Brose mise sur la progressivité et le naturel du pédalage, faisant presque oublier la présence de l'assistance grâce à son intégration centrale.
Le moteur installé en position centrale contribue à abaisser le centre de gravité du vélo. Avec ses 24,4 kg en taille M sans pédales, le E-EXPL 520 S reste dans la moyenne pour un VTT électrique tout-suspendu de cette catégorie. L'assistance électrique se gère via une commande à trois boutons montée sur le guidon gauche, tandis qu'un écran TFT couleur Ergo 900 affiche toutes les informations utiles. Ce display propose cinq modes d'assistance numérotés de 1 à 4, plus un mode piéton qui facilite la marche à côté du vélo dans les passages difficiles. Conformément à la réglementation européenne, l'assistance se coupe automatiquement au-delà de 25 km/h.
Autonomie modulable et connectivité intelligente
Le pack de batterie lithium-ion de 500 Wh, entièrement intégré dans le tube diagonal du cadre en aluminium 6061, offre une autonomie allant jusqu’à 80 km à plat. Cette batterie profite d'un système de gestion intelligent (BMS) garantissant une longue durée de vie, supérieure à 500 cycles de recharge complets. Avec le chargeur de 2A fourni, il faut un peu moins de 5 heures pour une recharge complète.
Pour ceux qui envisagent de plus longues randonnées, Decathlon propose une extension de batterie de 360 Wh vendue séparément. Cette batterie additionnelle se fixe à la place du porte-bidon et peut offrir jusqu'à 50 km supplémentaires en conditions de faible dénivelé, permettant de repousser significativement les limites du vélo Decathlon.
Le VTTAE profite également d'une connectivité Bluetooth avec l'application Decathlon Ride, disponible sur iOS et Android. Cette connexion permet de libérer tout le potentiel du vélo en accédant aux statistiques de sortie détaillées, en gérant l'autonomie de manière optimale, en exportant ses données vers Strava et en bénéficiant des mises à jour des composants électriques.
Un châssis tout-suspendu 29 pouces équilibré
Le cadre aluminium 6061 du E-EXPL 520 S adopte une configuration tout-suspendu à monopivot avec biellette, offrant 140 mm de débattement maximal à l'arrière. Cette architecture éprouvée garantit un bon compromis entre efficacité au pédalage et absorption des chocs. La géométrie du cadre intègre une douille de direction conique et un tube de selle de 31,6 mm de diamètre, avec une fixation pour un porte-bidon (ou la batterie additionnelle en option).
À l'avant, la fourche X-Fusion McQueen R déploie également 140 mm de débattement. Dotée de plongeurs de 34 mm et équipée de la technologie Roughcut Air, elle propose des réglages de rebond et de pression d'air pour s'adapter au poids du pilote et au terrain. Son axe traversant au format 110 x 15 mm avec un offset de 46 mm contribue à la rigidité de l'ensemble. L'amortisseur arrière X-Fusion O2 Pro R aux dimensions 210 x 55 mm en fixation standard complète ce dispositif de suspension pensé pour la randonnée tout-terrain.
Les roues Rockrider de 29 pouces au format 30c, compatibles avec des pneus jusqu'à 2,6 pouces, affichent une largeur interne de 30 mm entre crochets. Montées au format Boost avec 32 rayons et des roulements étanches, elles sont équipées en Tubeless Ready. Les pneus Rockrider Grip 500 en 2,4 pouces de section à tringle souple profitent d'une carcasse 60 TPI sur un pli, de flancs Skinwall avec bande latérale anti-crevaison et d'une bande de roulement bigomme adaptée aux terrains variés.
Transmission et freinage cohérents avec l'usage
Le E-EXPL 520 S repose sur une transmission Microshift Advent X, un choix pertinent pour ce positionnement tarifaire. Le système monoplateau arbore un plateau de 34 dents avec antidéraillement, associé à une cassette Microshift Advent X Série H 11-48 dents en 10 vitesses. Cette plage de développements s'avère amplement suffisante pour gérer les dénivelés modérés ciblés par ce VTT Rockrider. Le dérailleur arrière et la manette droite Microshift Advent X complètent l'ensemble, tandis qu'une chaîne KMC e10S spécifique pour vélo électrique assure la transmission de puissance.
Le freinage repose sur des étriers hydrauliques Tektro M276 à deux pistons, associés à des disques de 203 mm à l'avant comme à l'arrière, fixés en 6 trous. Cette configuration offre une puissance de freinage adéquate pour une utilisation orientée randonnée et moyenne montagne. Les pilotes qui s’adonnent régulièrement à la descente à grande vitesse pourraient trouver ce système un peu insuffisant. Heureusement, le E-EXPL 700 S offre un étrier avant à quatre pistons pour une meilleure adhérence.
Confort et ergonomie soignés
La tige de selle télescopique Rockrider Dropper de 31,6 mm de diamètre constitue un équipement particulièrement bienvenu sur ce VTTAE. Son débattement varie selon la taille du cadre : 120 mm en taille S, 150 mm en M et L, et 170 mm en XL. Pesant à partir de 650 g, ce système facilite grandement les variations de terrain et améliore le confort lors des descentes techniques. La selle Decathlon Core 60° complète cet équipement, avec un collier de selle en aluminium de 34,9 mm de diamètre.
Le vélo est livré d'origine avec des pédales plates en résine Rockrider Flat Evo Resin, un choix polyvalent qui conviendra à la majorité des pratiquants. Les vététistes habitués aux pédales automatiques pourront bien sûr les remplacer selon leurs préférences.
Un vélo électrique pour qui ?
Decathlon présente clairement le E-EXPL 520 S comme un VTT à assistance électrique destiné aux randonnées tout-terrain sur chemins cassants, avec du dénivelé modéré. Le vélo se décline en quatre tailles (S, M, L et XL) pour accueillir des cyclistes mesurant de 1,50 m à 2 m, avec un poids maximal supporté de 120 kg, cycliste équipé et vélo compris.
Ce VTTAE s'adresse particulièrement aux vététistes qui souhaitent prolonger leurs sorties sans la condition physique d'un sportif régulier, ou à ceux qui veulent découvrir le VTT électrique sans franchir la barre des 3 000 €. Son caractère rassurant et sa facilité de prise en main en font également un bon choix pour les cyclistes qui reprennent le VTT après une pause ou qui n'ont pas l'habitude des terrains techniques.
Disponible en coloris rouge vif (la teinte de lancement qui ne passe pas inaperçue) ou en version sable pour ceux qui préfèrent la discrétion, le vélo est livré avec son chargeur 2A, une sonnette, des éclairages, des catadioptres et des pédales. Rockrider garantit le cadre, le cintre et la potence à vie dans des conditions normales d'utilisation, tandis que la batterie est garantie pour 500 cycles de recharge complets.
Un positionnement stratégique sur le marché du VTTAE
Avec son E-EXPL 520 S à 2 999 €, Decathlon réussit son pari : proposer un VTT électrique tout-suspendu accessible, développé en interne, capable de rivaliser avec des marques spécialisées qui affichent souvent des tarifs supérieurs. Le vélo ne prétend pas révolutionner le segment ni offrir les performances des modèles haut de gamme, mais il remplit parfaitement son cahier des charges : être polyvalent, rassurant et efficace pour la grande majorité des pratiquants.
La cohérence de l'équipement mérite d'être soulignée : transmission Microshift Advent X éprouvée, suspensions X-Fusion bien adaptées à l'usage, pneus Rockrider Grip 500 au bon rapport qualité-prix, et cette tige de selle télescopique qui fait vraiment la différence sur les terrains variés. Face à ses concurrents directs, comme le Nakamura E-Summit 950S d'Intersport, ou face aux modèles de marques spécialisées comme Canyon ou Haibike qui dépassent facilement cette barre tarifaire, le Rockrider E-EXPL 520 S s'impose comme une option sérieuse pour qui cherche un vélo Decathlon fiable dans l'univers du VTT à assistance électrique.
Le réseau de magasins et le service après-vente de l'enseigne constituent également des atouts non négligeables pour les cyclistes qui apprécient la proximité d'un point de vente physique. Ajoutez à cela la possibilité d'étendre l'autonomie avec la batterie additionnelle de 360 Wh et la connectivité via l'application Decathlon Ride, et vous obtenez un package complet qui mérite l'attention de quiconque s'intéresse au VTT électrique sans vouloir y consacrer un budget démesuré.
