Il y a des vélos qui naissent avec une mission claire, une spécialité revendiquée, un terrain de prédilection. Et puis il y a des vélos comme le Merida eBIG.NINE 400, qui semblent avoir été pensés pour tous les cyclistes qui refusent de choisir. Un VTT électrique hardtail taillé aussi bien pour les sorties trail du week-end que pour les trajets quotidiens, une proposition rare, et franchement séduisante.
La philosophie derrière le eBIG.NINE
Chez Merida, la gamme eBIG.NINE occupe une position stratégique : celle du VTT électrique polyvalent par excellence.
La version 400 est la plus orientée off-road de la série, avec une étiquette « Trail/XC » qui ne laisse aucun doute sur ses ambitions hors des sentiers battus.
Pour autant, ce VAE Merida ne tourne pas le dos au monde réel : son cadre intègre des points de fixation pour garde-boue (technologie F-Mount) et béquille (K-Mount).
Un cadre aluminium qui ne fait pas de compromis
La base du vélo, c'est le cadre eBIG.NINE LITE III, conçu en aluminium 6066 à triple épaisseur (technologie PROLITE 66 de Merida).
Grâce au procédé HFS (Hydro Forming System), les tubes sont mis en forme sous haute pression pour offrir des géométries complexes, optimisant au maximum le ratio résistance/poids.
Le cadre accueille en son sein une batterie intégrée de 630 Wh, totalement noyée dans le tube diagonal pour un look sobre et aéré.
L'axe arrière est en 148x12mm (Boost), garantissant rigidité et compatibilité avec les composants modernes. Toute la câblerie passe à l'intérieur du cadre via le système Smart Entry, qui permet un routage propre et protège les gaines des chocs et de l'usure. La garantie à vie sur le cadre vient couronner l'ensemble : Merida joue clairement la carte de la durabilité.
Trois tailles sont disponibles (S, M et L) avec des géométries cohérentes : l'angle de direction est maintenu à 67,5° sur toutes les tailles, et le reach évolue de 411 mm (S) à 445 mm (L). Une posture affûtée, légèrement penchée vers l'avant, qui convient bien à un usage sportif tout en restant accessible.
Le moteur Shimano EP6 : la colonne vertébrale du système
Au cœur du eBIG.NINE 400 bat un moteur Shimano EP6, développant 85 Nm de couple. C'est le moteur de référence de la gamme mid-range Shimano : puissant, progressif, et doté d'une gestion de l'assistance particulièrement fine entre les différents modes.
L'EP6 est réputé pour sa capacité à transformer les montées les plus raides en faux plats, tout en restant suffisamment subtil dans les modes inférieurs pour préserver l'autonomie sur les longues sorties.
630 Wh : de l'autonomie pour voir loin
La batterie Shimano EN806 de 630 Wh est un argument de poids. Intégrée dans le tube diagonal avec un verrou Abus et un couvercle à fermeture rapide (Energy Guard Twist), elle se veut à la fois sécurisée et accessible.
Le chargeur fourni est un modèle 2A (EC-E6002), ce qui implique des temps de charge raisonnables pour une batterie de cette capacité.
En pratique, une sortie trail de 30 km avec 800 m de dénivelé sollicite bien la batterie, comme c'est le cas sur n'importe quel VTT électrique hardtail dont la motricité imparfaite sur les passages techniques oblige à pousser l'assistance.
Pour un usage mixte, les 630 Wh offre une marge confortable qui permet de rouler sans anxiété d'autonomie.
Équipements : une base Shimano cohérente
La transmission du eBIG.NINE 400 s'appuie sur la nouvelle gamme Shimano CUES : dérailleur arrière U6000 GS, cassette LG300 11-48 dents en 10 vitesses, manivelles FC-EM600 avec plateau 34 dents.
La fourche suspendue SR Suntour XCM34-Boost LOR DS offre 100 mm de débattement avec tube de direction conique (tapered), renforcée par la douille de direction X-Taper du cadre pour une direction précise et rigide. C'est une fourche d'entrée de gamme pour VTTAE, mais elle fait le travail sur les sentiers XC et trail engagés, même si les pratiquants les plus exigeants pourraient envisager une évolution à terme.
Les freins hydrauliques Shimano MT-200 à 2 pistons, associés à des disques de 180 mm, assurent un freinage mordant et modulable. Sur un vélo qui dépasse facilement les 24 kg, c'est une donnée rassurante.
Les pneus Maxxis Ikon 29x2.2" complètent la dotation : des pneumatiques polyvalents qui roulent bien sur chemin et offrent une accroche correcte sur les sentiers secs à modérément humides. Les pratiquants souhaitant s'aventurer sur des terrains plus techniques ou par temps de pluie pourront envisager un upgrade vers des gommes plus agressives.
Le guidon Merida Expert TR II de 760 mm de large avec 18 mm de relèvement, la potence de 50 mm avec montures GoPro et Supernova intégrées, et la tige de selle 34,9 mm complètent un cockpit bien pensé.
Une béquille est fournie de série, un détail qui pourrait faire sourir mais qui compte parfois pour certains utilisateurs.
À qui s'adresse le eBIG.NINE 400 ?
C'est sans doute la question la plus importante. Et la réponse est large, ce qui est précisément la force de ce VTT électrique Merida.
Il s'adresse en premier lieu au vététiste polyvalent, celui qui veut un seul vélo capable de tout faire : le trail du dimanche matin, les chemins forestiers entre amis, et le trajet domicile-bureau sur route et piste cyclable.
Sa géométrie XC/Trail affûtée, son moteur EP6 musclé et sa grande batterie en font un compagnon taillé pour les aventures d'une journée comme pour les escapades plus ambitieuses.
Il conviendra également au rider débutant ou intermédiaire qui cherche à progresser en VTT électrique . Accessible à la prise en main, rassurant en descente, encourageant dans les montées, ce vélo MErida permet de développer sa technique sur des terrains variés.
La capacité à accueillir garde-boue et porte-bagages en fait aussi un choix sérieux pour ceux qui souhaitent l'utiliser en vélo de randonnée légère.
