Dans le monde du VTT, il y a des équipements qui ont révolutionné notre façon de rouler. Si le frein à disque ou la tige de selle télescopique sont des incontournables techniques, le CamelBak a transformé notre gestion de l'effort.
Pourtant, une confusion règne souvent sur les sentiers. Est-ce un "CamelBak" ? Un "Camelbag" ? D'où vient ce nom étrange ? Plongée dans l'histoire de la marque qui a mis de l'eau dans notre vin (ou plutôt dans notre dos).
Que veut dire CamelBak ?
Littéralement, le nom est un jeu de mots anglophone ingénieux. Il est composé de deux parties :
- Camel : Qui signifie "Chameau" en anglais. L'animal connu pour sa capacité à stocker de l'eau et à traverser le désert sans s'arrêter.
- Bak : Une écriture stylisée de "Back", qui signifie "Dos".
La signification est donc simple : Avoir les capacités d'un chameau (l'hydratation) directement sur son dos. Le logo de la marque a d'ailleurs longtemps représenté un chameau pour appuyer cette image d'endurance en milieu hostile.
Le saviez-vous ? L'orthographe exacte est CamelBak (avec un B majuscule au milieu), et non Camelbak ou camel back.
Pourquoi CamelBak ? L'histoire insolite d'une invention
Pourquoi ce nom a-t-il été choisi ? Pour comprendre, il faut remonter à la naissance du produit, qui est digne d'un épisode de MacGyver.
L'histoire se déroule en 1989, au Texas, lors de la "Hotter’n Hell 100", une course cycliste de 100 miles (160 km) réputée pour sa chaleur accablante.
Michael Eidson, un technicien médical d'urgence et passionné de vélo, cherchait un moyen de boire sans lâcher son guidon et sans s'arrêter, pour éviter la déshydratation sévère. Il a alors une idée bricolée mais géniale :
- Il prend une poche de perfusion intraveineuse (IV bag) qu'il remplit d'eau.
- Il la glisse dans une chaussette blanche (pour l'isolation).
- Il place le tout dans la poche arrière de son maillot de vélo.
- Il utilise un petit tuyau et une pince à linge pour bloquer l'arrivée d'eau.
Le prototype du système d'hydratation mains libres était né. Michael Eidson pouvait boire tout en pédalant, tout comme un chameau puise dans ses réserves tout en avançant. Le nom CamelBak s'est imposé naturellement pour commercialiser cette invention.
Qu'est-ce qu'un "Camelbag" ? (La confusion fréquente)
Si vous tapez "Camelbag" sur Google ou si vous l'entendez sur une rando VTT, vous n'êtes pas seul.
Le terme "Camelbag" n'existe pas officiellement. C'est une déformation linguistique très courante, particulièrement en France, née de la contraction entre :
- La marque CamelBak.
- Le mot anglais Bag (sac).
Le phénomène d'antonomase
CamelBak a été victime (ou bénéficiaire) de son succès. La marque est devenue si dominante qu'elle est devenue un nom commun, une antonomase, au même titre que Frigidaire pour un réfrigérateur ou Kleenex pour un mouchoir.
Aujourd'hui, dans le langage courant du vététiste, un CamelBak désigne spécifiquement un sac de la marque américaine tandis qu'un camelbag / sac à eau , est utilisé pour désigner n'importe quel sac d'hydratation, qu'il soit de marque Decathlon, Fox, Evoc ou Osprey.
Le sac d'hydratation est-il indispensable en VTT ?
Que vous l'appeliez CamelBak ou sac à eau, cet accessoire reste le meilleur ami du vététiste pour trois raisons :
- Sécurité et Pilotage : Il permet de boire sans lâcher le guidon, ce qui est crucial dans les passages techniques ou en descente.
- Capacité d'emport : Contrairement à un simple bidon, il permet d'emporter 1,5L à 3L d'eau, idéal pour les longues sorties.
- Rangement : Il sert aussi à transporter le matériel de réparation (chambre à air, multi-outils), les clés de voiture et le téléphone.
En résumé
CamelBak = La marque originale (Jeu de mots Chameau + Dos).
Origine = Une poche de perfusion dans une chaussette au Texas en 1989.
Camelbag = Le terme générique (et techniquement faux) utilisé par les pratiquants.
Maintenant que vous savez tout sur l'origine du nom, il ne vous reste plus qu'à bien remplir votre poche à eau (et à la nettoyer régulièrement !) avant votre prochaine sortie.
