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Est-ce que Trek réinvente le VTT ?

Tu expliques à ton pote non initié que tu roules en gravel, il te regarde avec un sourire perdu et te dit :

“Ah ouais, donc… un VTT sans suspensions ?”
Et toi de répondre : “Non, c’est plus subtil.”

Eh bien, Trek vient de lui donner raison. Avec le CheckOUT, le premier gravel tout suspendu, la marque américaine a visiblement décidé de fermer la boucle évolutive : on part du VTT des années 90, on allège, on durcit, on rigidifie, on appelle ça gravel… puis trente ans plus tard, on remet des suspensions. Bravo Trek : le cycle de l’évolution est complet.

Trek CheckOUT : le gravel tout suspendu qui fait de l’ombre au VTT (et s’en vante un peu)

Quand on croyait avoir vu toutes les déclinaisons possibles de gravel (rigide, semi-rigide, gros pneus, bikepacking), Trek arrive avec le CheckOUT, son vélo de gravel tout suspendu.
Un gravel avec des: suspensions avant et arrière, drop bars, porte-bagages, 18 points de fixation, etc.

Ce qu’il propose (et ce qu’il revendique)

Voici les données techniques que Trek met en avant dans son communiqué :

    • Débattement arrière : 55 mm via un amortisseur RockShox Sidluxe (IsoStrut).
    • Fourche avant : la nouvelle RockShox Rudy XL, 60 mm, conçue pour le gravel / terrains mixtes, avec une clearance pour pneus jusqu’à ~56mm.
    • Géométrie “Gravel Adventure” : plus stable en terrain difficile et plus confortable pour les longues distances.
    • Pneus larges ( 56 mm) possibles.
    • Équipements pensés pour l’aventure et le bikepacking : porte-bagages arrière intégré compatible suspension, tige de selle télescopique, de nombreux points de fixation (≈ 18), supports Multi-Mounts réglables, etc.
    • Deux versions : le SL5 et le SL7 (le SL7 étant plus haut de gamme, roues carbone, composants sans fil sur certaines pièces, etc.).
    • Poids / tarif : SL7  11,28 kg dans sa configuration haut de gamme. Le SL5 à partir d’environ 5 059 € en France selon certains revendeurs. 

Réinvention du VTT ? Presque

Trek ne va pas dire “voici un VTT”, mais, en gardant des barres “drop bar” (cintre gravel), un cadre carbone léger, ils mélangent les codes.
On se retrouve avec un vélo qui a davantage de débattement qu’un gravel “milieu de gamme” classique, mais qui reste loin de ce que font les VTTAE / enduro / trail sérieusement engagés (où les débattements sont souvent de 120-160 mm). Donc oui, il emprunte au VTT, mais ne remplace pas le VTT « sérieux ».

Pour qui, pour quoi ?

Si tu es du genre à aimer rouler sur route, piste, chemins blancs, randonnées itinérente de plusieurs jours, singletrack légèrement engagé, le CheckOUT est super séduisant. Moins de fatigue, plus de confort, plus de stabilité. Idéal si tu es prêt à payer pour ces avantages (tarif élevé, entretien des suspensions, etc.).

Si tu veux faire du VTT enduro qui tabasse, des gros sauts, descente de roches, etc., eh bien, les 55/60 mm ne feront pas tout. Dans certaines situations tu vas vouloir plus, ou des angles plus agressifs, ou des composants différents.

Les compromis

Parce qu’il y en a toujours :

    • Poids / inertie : la suspension, pièces plus robustes, pneus plus gros → ça ajoute du poids, du coût, de l’entretien. Pas idéal pour grimper comme un pur route-gravel rigide.
    • Complexité : plus de pièces mobiles, plus de réglages, plus de risques d’entretien (suspensions avant/arrière, compatibilité porte-bagage, etc.).
    • Tarif : c’est du premium. Il ne sera pas donné, et cela suppose que l’acheteur voit une valeur dans le confort et la polyvalence extrême.
    • Esthétique / esprit puristes : certains préfèrent le “moins c’est plus”, le minimalisme, la simplicité. Ce vélo pourra faire grincer les dents de ceux qui estiment que le gravel doit rester simple.

Est-ce que Trek réinvente le VTT ? Ou juste un joli hybride ?

Ma conclusion, un peu sarcastique, mais honnête, c’est que oui, Trek fait quelque chose de nouveau, ou du moins de bien plus ambitieux dans le mélange des genres.
Le CheckOUT est un vélo hybride, qui se situe entre un VTT traditionnel et un vélo de gravier. Il est plus polyvalent qu’un VTT classique, mais moins extrême qu’un vrai VTT.

Trek ne lance pas un nouveau VTT, mais ils présentent le gravel qui voudrait être un VTT.
Un vélo “joker” capable de presque devenir tout ce qu’on lui demande, à condition de ne pas trop lui demander ce que les VTT font déjà très bien.
C’est une stratégie intéressante : capturer ceux qui veulent “un vélo pour tout faire”, qui en ont marre d’alterner entre gravels, VTT.

Mon avis

Pour les amateurs de « bikepacking sérieux », d’ultradistances, d’aventures mixtes, c’est probablement l’un des meilleurs choix conçus pour ça.
Si tu roules souvent sans sacoche, sans chargement, sur route ou pistes lisses, tu vas peut-être payer pour du confort que tu n’exploites pas.
Si tu es un pur rider de trail technique / sauts / descentes engagées, tu préfèreras probablement un vrai VTT.
Et puis, les tarifs de ce vélo de gravel haut de gamme, l'éloignent des bourses de pas mal de pratiquants.

Un vélo gravel à découvrir sur le site internet de Trek.

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