L'américain John Barnett, fondateur du célèbre Barnett Bicycle Institute (BBI), s'est éteint à 74 ans.
John Barnett est un nom qui résonne fortement aux États-Unis, car beaucoup considère que c’est lui qui a « inventé » la mécanique moderne telle qu’elle est utilisée aujourd’hui dans les ateliers spécialisés.
Pourquoi son nom est-il connu chez les techniciens français ?
En France, nous avons nos propres circuits de formation (comme le CNPC). Pourtant, le nom de Barnett est apparu chez nous dans les années 90 et 2000 pour deux raisons très précises qui l'ont rendu célèbre auprès des puristes :
L’importation de la "Standardisation" : Avant lui, chaque fabricant donnait ses propres conseils, souvent vagues. Barnett a été le premier à créer un standard universel de procédures. Beaucoup de formateurs techniques en France se sont inspirés de sa rigueur pour construire leurs propres modules de formation, notamment pour le VTT où la technicité (freins à disque, suspensions) ne pardonne pas l'approximation.
Le fameux "Barnett's Manual" : C’est là son vrai lien avec la France. Ce manuel n'était pas le support officiel de nos diplômes nationaux, mais il était le "Graal" que les mécaniciens français les plus pointus commandaient à prix d'or aux USA. C’était le seul document capable d'expliquer l'inexplicable : des calculs de tension de rayons ultra-précis ou des éclatés de composants que même les marques ne fournissaient pas.
Un héritage technique qui profite à votre VTT
Même si vous n'avez jamais ouvert l'un de ses classeurs de plus de 1000 pages, John Barnett a changé votre façon de rouler :
La démocratisation de la clé dynamométrique : C'est lui qui a martelé que le "serrage au feeling" était l'ennemi du carbone et de la sécurité.
La logique de diagnostic : au lieu de changer des pièces au hasard, il a appris aux techniciens à isoler un problème (un craquement, un saut de chaîne) par élimination logique.
L'indépendance vis-à-vis des marques : Il a prouvé qu'on pouvait être un expert sans dépendre uniquement des manuels marketing des constructeurs.
Une figure de l'ombre
John Barnett restera comme celui qui a transformé le "gars qui répare des vélos" en un véritable technicien cycle. En France, son influence s'est fait sentir par capillarité : à travers les outils de précision que nous utilisons et l'exigence de qualité que nos clients attendent désormais en magasin.
